En Automne, l'explosition des couleurs

Mais qu’est-ce qu’une couleur ? Lors d’une émission radiophonique, Michel Pastoureau, spécialiste entre autres du symbolisme des couleurs, faisait remarquer la difficulté à définir ce terme.

Pour le petit Larousse illustré, c’est « une sensation que produisent sur l’œil les radiations de la lumière, telles qu’elles sont absorbées ou réfléchies par les corps ». Pour les physiciens, c’est en interagissant avec la matière que la lumière produit des couleurs : chaque matière retient certaines longueurs d’onde et en réfléchit d’autres. Blanc et noir seraient les extrêmes des nuances de gris, ces trois perceptions ne sont pas toujours considérées comme de vraies couleurs.

Voilà qui est théorique. Lorsque vous parlez de la couleur du ciel, vous ne mentionnez pas que les photons à l’origine du bleu ont une longueur d’onde située entre 450 et 495 nanomètres !

Heureusement, des éléments naturels nous procurent des exemples nombreux pour différentes couleurs. Des fleurs : coquelicot, pervenche, tournesol ; des fruits : cerise, myrtille, citron ; des pierres précieuses : rubis, saphir, topaze ; ou même un nom célèbre : Klein.

Chacune des couleurs – je n’ai mentionné ici que les primaires – présente elle-même de très nombreuses nuances, certaines ayant des noms poétiques ou curieux : cuisse de nymphe, isabelle, zinzolin… Il en existerait des centaines de déclinaisons. Comme chaque année, la saison automnale nous donne la possibilité d’observer une palette extrêmement diversifiée de nuances. Le vert, dominant du printemps jusqu’à la fin de l’été, va régresser puis disparaître chez les espèces à feuilles caduques. La chlorophylle, produite en abondance pendant les saisons printanière et estivale, va progressivement laisser s’exprimer les différents pigments qu’elle masquait jusqu’alors (carotènes, xanthophylles, lycopènes, anthocyanes...) et qui sont plus résistants que la chlorophylle elle-même.

Maintenant régalons nous les yeux, pendant deux à trois semaines environ, de ce festival de nuances colorées, qui évoluent jour après jour, pour nous laisser ensuite (peut-être) piétiner les feuilles mortes... ou pourquoi pas, les ramasser à la pelle…

« La chanson des feuilles mortes » texte de Prévert, musique de Kosma. Vous la fredonnez déjà ! 

Christian Herbaut